Desde la más remota antigûedad ya se conocía el uso adecuado de las
plantas medicinales. Así, tenemos que desde hace más de 5.000 años en la antigua china, se describía el valor
terapéutico de algunas plantas para que complementaran los tratamientos de acupuntura. En otras antiguas culturas como los incas, toltecas, mayas, persas e hindúes se usaban para prevenir las enfermedades, ademas de otros muchos usos más. Actualmente este sistema
terapéutico se denomina
fitoterapia. Recordemos que en todas las plantas existe una serie de elementos constituyentes y que son éstos los que proporcionan el efecto
terapéutico determinado, estos elementos son variados y con sus actividades específicas. El uso de las plantas medicinales es tan útil que cualquier persona obtendrá beneficios de inmediato y decimos que si por error uno tomara una planta equivocada, no causaría un daño a nuestro organismo, claro está que ciertas plantas tienen principios constituyentes que lo hacen de empleo delicado.
Algunos de los elementos que constituyen a las plantas y a los cuales se debe su efecto
medicinal:
*
Minerales *
Metaloides *
Enzinas *
Vitaminas *
Resinas *
Oligoelementos *
Látex
Estos y otros muchos más son los responsables directos del efecto
terapéutico o preventivo
de afecciones. Estos elementos constituyentes tienen sus funciones específicas dentro de nuestro cuerpo y que su uso sistemático permite tener la estimulación , sedación o reacción deseada.
Utilidad de las plantas medicinales
A fin de conocer algunos de los elementos constituyentes de las plantas; Ahora mencionemos algunos de los beneficios que aporta el uso de las plantas.
Son alimenticias: Contienen elementos nutritivos.
Aperitivas: Estimulan el apetito y depuran el estómago.
Antisépticas: Son desinfectantes, eliminan bacterias nocivas impidiendo infecciones.
Aromaticas y digestivas: Favorecen la digestión, previene y ayudan en problemas del tubo digestivo.
Tranquilizantes: Controla los dolores en general, irritación del sistema nervioso.
Colirias: Para los problemas de los ojos.
Astringentes: Ayudan a cicatrizar y evitan la inflamación, estrecha los tejidos, se usa en hemorragias, diarreas, úlceras y otros.
Carminativas: Eliminar los gases y para el estreñimiento.
Emenagogas: Regularizan el flujo menstrual, fortaleciendo el sistema nerviosos.
Emolientes: Para disolver tumores, limpiar las vias respiratorias, aflojar tejidos de los órganos.
Excitantes: Estimulante de los órganos en general y del sistema nervioso central, ayuda a transpirar.
Diuréticas: Estimulan la secreción de la orina.
Depurativas: Limpian la sangre, eliminando los tóxicos dañinos.
Vomitivas: Provocan el vómito.
Vermífugas: Ayudan a eliminar lombrices.
Febrífugas: Disminuir la fiebre.
Expectorantes: Aumenta la secreción y la expulsión de las mucosidades bronquiales, limpiando los canales de la laringe, tráquea y bronquios.
Reconstituyentes: Ayudan a recobrar las fuerzas perdidas y el peso.
Sialigogas: Activan la secreción de la saliva.
Refrescantes: Disminuyen la sed.
Sudoríficas: Activan la secreción del sudor.
Narcóticas y antisépticas: Calman dolores que afectan el cerebro y los sentidos, relajan.
Lavantes: Limpian el intestino.
Industriales: Como materia prima.
Amargas estomacales: Tonificación visceral, del estómago, eliminan la bilis y flemas.
Antilácteas: Detienen la producción de leche.
Aromáticas: Favorecenla digestión, estimulan; sirven para sazonar.
En la fitoterapia se usan distintos sistemas para extraer los principios medicamentosos de las plantas, algunas técnicas son:
Usar la planta cruda, es cuando se usan las frutas y ciertos tallos y hojas en las ensaladas; por lo general son frutos o tallos y hojas que son depurativos, laxantes o diuréticos, por ejemplo: rábano, diente de león, verdolagas, apio, berro, lechuga, etc.
Los zumos;por los zumos los frutos son más asimilables y refrescantes, por lo general son las frutas, verduras y legumbres.
Infusión: es cuando al agua hirviendo se le agrega la planta, se tapa y se deja reposar, se puede filtrar al enfriarse, y por lo general se le agrega algún endulzador. Esta técnica es simple y para obtener una bebida efectiva y sencilla. Se recomienda cortar la planta y desmenuzar, esta técnica se recomienda para las partes tiernas de la planta, para sacarle más su valor terapéutico.
De cocción: se usa para partes duras , compactas, cortezas, ramas y semillas leñosas, raíces, que no pierden sustancias con el calor y para obtener su utilidad rápidamente. Los tallos y raíces deberán picados o raspados, después se deja macerar por 12 horas en agua fría y se pone a hervir a fuego lento. Otra forma es: de hervir a fuego lento cerca de 5 minutos, se deja reposar por 10 minutos, se cuela y se toma. Para sacar más valor terapéutico al calor, se exprimirá lo más posible los troncos o raíces.
Maceración: Consiste en dejar la parte de la planta, en un recipiente con agua o alcohol, por horas o varios días, depende de la planta. También el residuo al colocarse se exprime para sacarle más valor terapéutico. Este método permite la no eliminación de elementos útiles por el calor.Se recomienda triturar bien la planta, y se puede emplear miel; se puede macerar por varias horas, mínimas unas tres horas.
Tintura: es la maceración de las plantas, que se realiza en frío en alcohol de 70 o 60 grados y por lo general de 10 grs. de planta por 100 grs. de alcohol. Para prepara se vierte el alcohol, la mitad de total a obtener, en un frasco, se le agrega la planta muy cortada y se deja macerar por varios días. Se está constantemente removiendo este líquido, se cuele con papel filtro y se guarda en un frasco. La planta permanece en el mismo frasco, se le agrega la otra mitad de alcohol y se vuelve a macerar por 4 o 5 días, después se filtra y se reúnen los dos líquidos. Las tinturas se usan por gotas, diluidas en agua o en un terrón de azúcar.
Pomadas o ungûentos: se mezcla el jugo de las plantas o planta en un sustancia blanda como vaselina o lanolina, y se usa para desinfectar, contra el dolor, depende de la planta usada.
Fricciones: operación que consiste en restregar alguna parte del cuerpo, con líquido frío o caliente, con la mano, cepillo o esponjas. Se repite varias veces para obtener el efecto buscado. Se usa generalmente el alcohol con algo de alcanfor y la planta.
Polvo: es una presentación de las plantas a usar, y que conservan sus principios activos. Se isa estando seco el tronco, cabeza, semillas, hojas, etc; se tritura y se machaca, se guarda para ser usado posteriormente.
Vino medicinal: es por lo general, para ser un diurético y estomacal. Se mezclan las plantas necesarias, se cortan o trituran por el tiempo deseado, se filtran y se guardan en una botella, por lo general se usa vino blanco de buena calidad.
Elíxir: es la mezcla de un licor medicinal con azúcar, miel o jarabe.
Loción: líquido que se usará para lavar afecciones de la piel o embellecerla. Elaborada básicamente con un compuesto de plantas y agua sola con alcohol.
Fumigaciones: es poner una parte del cuerpo a l vapor de agua con ciertas plantas aromáticas. También puede ser quemada la planta y exponerse al humo desprendido. Puede servir para el beneficio local o de la habitación, y puede ser tomado como un baño de vapor de cabeza y pecho(el agua se deja hervir por algunos minutos con las plantas, el vapor se respira por la boca y por la nariz; el baño dura de 10 a 30 minutos).
Baño aromático: baño preparado con agua y esencias, la utilidad es a nivel general del cuerpo, por la absorción de los elementos vitales por la piel. Los baños pueden ser parciales o generales. Las plantas aromáticas se usan en relación aproximada de 1 a 5, o sea 1 kg. de plantas por 5 lts. de agua.
Cataplasma: se usa en las enfermedades de la piel o hinchazones, heridas, úlceras y dolores. Se machaca la planta fresca y se coloca sobre una tela que se pondrá sobre la parte afectada. Se hierve la planta con leche, ya templada se coloca sobre la tela y en algunos casos se usa vinagre.
Lavativas:sistema que consiste en introducir líquidos por el recto, para combatir ciertas enfermedades. Por lo general se usa manzanilla, valeriana, aceites, etc. El líquido debe guardar la temperatura del cuerpo de 37° y no debe pasar de los 40° centígrados. Su aplicación es con intervalos de descanso o de ingreso del
compuesto; se recomienda un cuarto de litro,bajo supervisión médica puede usarse hasta un litro.
Gargarismos:es una infusión medicinal que ayudará a eliminar las impurezas de la mucosa de la boca y amígdalas, así como garganta . Puede ser desinfectante, emoliente.
Extractos: después de haber macerado, debe colocarse y filtrarse, luego se coloca en algún recipiente para ponerlo a fuego a que hierva, se revuelve o se agita hasta que el agua sea evaporada o hasta el estado buscado.Así se obtiene el extracto líquido, pasta o polvo.
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LAUREL
GRAMA
